En nuestro país, el dengue y la chikungunya son dos causas importantes de meningitis viral, una enfermedad que provoca la inflamación de las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal. La afección puede evolucionar rápidamente, por lo que reconocer sus síntomas y acudir a tiempo a un servicio de salud resulta fundamental.
La doctora Marta Von Horoch, del Departamento de Epidemiología y del Servicio de Información y Salud (SIS) del Hospital Central del Instituto de Previsión Social (IPS), explicó que alrededor del 80% de los casos de meningitis son de origen viral, mientras que entre el 15% y el 20% corresponde a infecciones bacterianas. También puede ser causada por hongos, tuberculosis y otros factores.
Entre los principales signos de alerta figuran la fiebre alta, el dolor intenso de cabeza, la rigidez en el cuello, la sensibilidad a la luz, la irritabilidad y las alteraciones del estado de conciencia. Los niños pequeños y las personas con el sistema inmunitario debilitado requieren especial atención ante estos síntomas.
El tratamiento depende del agente causante. La meningitis bacteriana necesita atención urgente y antibióticos, mientras que en los cuadros virales se indica tratamiento de apoyo y, en determinadas situaciones, medicamentos antivirales.
Para reducir el riesgo de contagio, se recomienda lavarse las manos con frecuencia, limpiar las superficies, mantener los ambientes ventilados y cumplir con las vacunas correspondientes a cada edad. También es importante evitar compartir utensilios personales y bombillas de tereré, además de mantener en casa a los niños que presenten fiebre.
Durante 2025, el Hospital Central del IPS registró 86 casos sospechosos de meningitis, de los cuales 63 fueron confirmados y 23 descartados. Entre los casos con agente identificado, 18 fueron virales, 14 bacterianos, dos fúngicos y uno estuvo asociado a tuberculosis.
Ante fiebre acompañada de dolor de cabeza intenso, rigidez en el cuello o alteraciones de la conciencia, se debe acudir de inmediato a un servicio de salud, sin esperar a que aparezcan todos los síntomas
