Alergias, resfríos y gripe prolongada: las preguntas más frecuentes de los pacientes
En pleno invierno, los cuadros respiratorios se registran en una cantidad muy superior a la del resto del año. Chorreos de nariz, estornudos, tos, catarro y otros síntomas que aparecen y confunden entre gripe, resfrío y alergia. Las dudas más frecuentes de los pacientes, resueltas en esta nota desde la óptica profesional.
El doctor Sergio Aquino, clínico neumólogo, jefe del Servicio de Neumología del Hospital de Clínicas, expuso con claridad y precisión las diferencias entre algunos cuadros respiratorios que tienden a confundir a quienes los padecen.
Resfrío común: Se caracteriza por presentar chorrera de nariz (goteo nasal), estornudos, tos y puede haber o no catarro. Una diferencia clave es que nunca hay fiebre en un resfrío común.
Gripe: Se presenta con todos los síntomas del resfrío común (tos, estornudos, chorrera de nariz, catarro), pero se le agregan dolor y fiebre. El dolor puede manifestarse como dolor de garganta, dolor de cabeza intenso y dolor en el cuerpo.
Alergia (crisis alérgica): Puede compartir todos los síntomas anteriores, pero se diferencia en que es una condición de base hereditaria. Además, a diferencia de un resfrío o gripe común, que suelen resolverse en un periodo normal de 7 a 10 días, las crisis alérgicas actuales (como secuela del COVID-19) pueden prolongarse mucho más, llegando a durar de 15 a 21 días o hasta un mes.
SÍNTOMAS PROLONGADOS DE LA GRIPE
Anteriormente, lo normal era que un cuadro de gripe o resfrío se resolviera en un periodo de 7 a 10 días. Sin embargo, hoy en día estos cuadros se vuelven mucho más prolongados y arrastrados, llegando a durar 15 días, 21 días o hasta un mes, explicó el doctor Aquino, en una entrevista con el programa Residentas.
Causa (Combinación de virus): Esta prolongación de los síntomas ocurre porque los cuadros actuales no se deben a un solo virus, sino que son polimicrobianos. Es decir, se combinan múltiples virus entre sí (por ejemplo, gripe con COVID-19, o COVID-19 con virus sincitial respiratorio, o metapneumovirus), lo que impide que el paciente se recupere en el tiempo habitual.
Secuelas del COVID-19: Las personas que se contagiaron de COVID-19 después de la llegada de las vacunas (con variantes como Delta u Ómicron) quedaron con secuelas pulmonares y respiratorias. Esto hace que, ante cualquier cambio de clima o exposición al polvo, las crisis y los síntomas respiratorios (como el carraspeo o la tos) duren mucho más tiempo que antes de la pandemia.
Síntomas persistentes: Entre las molestias que se prolongan y no desaparecen por semanas se encuentran el carraspeo constante (causado por la rinorrea posterior), una pequeña tos por las mañanas que tarda horas en pasar y los estornudos frecuentes.
Complicaciones: Si la gripe no se cura en el tiempo correspondiente, el cuadro se puede complicar y derivar en condiciones más graves, como una bronquitis aguda o neumonía.
La automedicación: El doctor señala que el hábito de automedicarse o seguir consejos no médicos contribuye a que el cuadro empeore y se prolongue por un mes o más, por lo que enfatiza la importancia de consultar tempranamente ante los primeros síntomas.
ANIMALES Y LAS ALERGIAS
El doctor aclara que el pelo de los perros y gatos no es el causante de las crisis alérgicas, sino los ácaros y hongos que se encuentran en sus excretas (orina y caca) cuando estas se secan y se esparcen por el aire.
Cuándo consultar con un neumólogo: Se identifican los síntomas de alerta para acudir a este especialista, tales como tos, catarro, chillido de pecho, dificultad para respirar o cansancio inusual al realizar actividades físicas (para lo cual se realiza un estudio llamado espirometría).
RINORREA
La rinorrea posterior es un fenómeno médico que ocurre cuando el conducto nasal se congestiona y, en lugar de que el moco salga por delante de la nariz, este escurre por detrás (cayendo directamente a la rinofaringe). Este escurrimiento de moco hacia la garganta estimula de manera inconsciente e imperceptible el centro de la tos, lo que provoca que la persona comience a carraspear y a toser constantemente como un mecanismo de defensa para evitar que el moco vaya a los pulmones.
EL USO DEL SRAY NASAL
Antes de utilizar un spray nasal, es importante comprender la anatomía nasal: el conducto nasal es horizontal (va desde los orificios anteriores o narinas hasta la base del cráneo) y no vertical. La parte vertical es únicamente la pirámide nasal.
Evitar la aplicación vertical (hacia arriba): No se debe aplicar el spray estando parado y apuntando el dispositivo directamente hacia el techo de la pirámide nasal (hacia arriba). Debido a la velocidad y el choque del disparo, aplicarlo de esta manera puede causar un fuerte dolor de cabeza (cefalea) y no descongestiona la nariz de manera efectiva.
Posición correcta de la cabeza y el dispositivo: Para que el medicamento ingrese adecuadamente al conducto horizontal, se debe mantener la cabeza en una posición normal (sin necesidad de acostarla) y lo que se debe acostar o lateralizar es el dispositivo (el spray nasal) al momento de realizar el disparo.
