Sepa cómo afecta a los niños la ansiedad por separación y cómo tratarlaAnsiedad por separación.

Este trastorno se presenta normalmente en los primeros meses de vida, pero desaparece a medida que el niño o niña crece y desarrolla una mayor autonomía. En caso de persistir más allá de los 6 años, se debe recurrir a un profesional.

A la mayoría de los padres, seguramente en más de una ocasión sus hijos los siguieron hasta el baño y, cuando no los vieron, comenzaron a llorar desconsoladamente. Este tipo de comportamiento tiene un trasfondo importante que debe ser tratado con amor para evitar secuelas en el futuro. Pero, ¿qué es?

El trastorno de angustia por separación es una condición de ansiedad que afecta a muchos niños y se caracteriza por un miedo intenso a estar lejos de los padres o cuidadores principales. Este trastorno es una parte normal del desarrollo infantil, pero puede convertirse en un problema clínico cuando los síntomas son excesivos y persisten durante un tiempo prolongado.

“Resulta que, cuando nacen los niños no saben que son una persona diferente a sus madres, sino que se consideran tan parte de ellas, como un brazo o una pierna”, explicó el doctor Robert Núñez sobre esta condición.

Sobre ese punto, acotó que recién a los 6 meses de vida los bebés reconocen que son “aparte” de sus mamás y ya hacia los 9 meses se dan plenamente cuenta de que sus papás se han ido, sin embargo, acotó que por su grado de madurez cerebral, no tienen la certeza de que van a regresar, tampoco comprenden que solo es por un momento, ya que para un niño tan solo cinco minutos pueden ser toda una eternidad.

En ese contexto, el profesional manifestó que la ansiedad por separación se presenta entre los 6 y los 20 meses, y tienen su nivel máximo de expresión entre los 13 y los 18 meses de vida, puede ir incluso hasta los 3 años. Durante esta etapa, es común que los niños muestren signos de angustia al separarse de sus padres, como llorar, aferrarse a ellos o mostrar resistencia a quedarse solos. Sin embargo, cuando estos comportamientos se vuelven excesivos y persisten más allá de los 6 años, pueden ser indicativos de un trastorno de angustia por separación.

“Lo más difícil es cuando la mamá regresa, muchos niños están enojados, hacen rabietas o rehúsan a ser alzados”, señaló.

Síntomas más comunes

Los síntomas de este trastorno pueden variar, pero generalmente incluyen:

• Ansiedad extrema al separarse de los padres o cuidadores.
• Miedo constante de que algo malo les suceda a ellos o a sus padres.
• Pesadillas recurrentes sobre la separación.
• Problemas físicos como dolores de cabeza, de estómago o náuseas ante la anticipación de la separación.

Manejo de las crisis de angustia por separación

Los padres juegan un papel crucial en el manejo de la angustia por separación. En esa línea, el pediatra brindó las siguientes recomendaciones:

• Mantener la calma: los niños pueden detectar el estrés de sus padres. Mantener una actitud calmada y segura puede ayudar a tranquilizar al niño.
• Rutinas consistentes: establecer rutinas diarias consistentes puede proporcionar un sentido de seguridad y previsibilidad al niño.
• Practicar despedidas breves: ensayar despedidas cortas y graduales puede ayudar al niño a acostumbrarse a la separación.
• Validar los sentimientos del niño: reconocer y validar los sentimientos del niño sin minimizarlos es importante. Asegurarles que es normal sentirse ansioso puede ayudar a reducir su ansiedad.

La preocupación de los padres es, ¿Cuánto tiempo dura?

El trastorno de angustia por separación puede variar en su duración. En la mayoría de los casos, los síntomas comienzan a disminuir a medida que los niños crecen y desarrollan una mayor autonomía y confianza. Sin embargo, si los síntomas persisten más allá de la infancia temprana y afectan significativamente la vida diaria del niño, puede ser necesario buscar ayuda profesional.

Según la Asociación Americana de Psiquiatría, el trastorno de angustia por separación diagnosticado puede durar hasta la adolescencia si no se trata adecuadamente .

Varios estudios han investigado el trastorno de angustia por separación. Por ejemplo, un estudio publicado en el “Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry” encontró que alrededor del 4% de los niños en edad escolar experimentan este trastorno de manera significativa .

El trastorno de angustia por separación es un desafío común en la infancia, pero con el apoyo adecuado, la mayoría de los niños pueden superar sus miedos y desarrollar una relación saludable con la separación. Los padres desempeñan un papel vital en este proceso al brindar consuelo, establecer rutinas seguras y buscar ayuda profesional cuando sea necesario.